Stil bij de kolonie, de regels in de reservaten van de Mexicaanse monarchbossen
De reservaten van de monarchvlinder zijn levende bossen waar miljoenen vlinders proberen de winter door te komen, en de regels bij de ingang bestaan voor hen. De meeste zijn eenvoudig, en gidsen herhalen ze vaak onderweg. Hieronder wat bezoekers meestal gevraagd wordt en waarom, gevolgd door een paar manieren om binnen die grenzen mooie foto's te maken.
Waarom de regels bestaan
De monarchvlinders die Mexico bereiken, leven maanden in plaats van weken, en ze komen de winter grotendeels door op het vet dat ze op weg naar het zuiden hebben opgeslagen. In het koele bos op ongeveer 3.000 m kunnen ze op een laag pitje leven en dat vet sparen.
Telkens als een tros wordt verstoord en de vlinders zonder reden opvliegen, verbruiken ze een beetje van die reserve. Vermenigvuldig dat met duizenden bezoekers in een winter en de kosten lopen op. Daarom houden de reservaten mensen op afstand.
Onze gids over de trek legt de lange vlucht uit en waarom de oyamelsparren de vlinders zo goed bevallen. De regels hieronder volgen uit die biologie.
Blijf op het pad en achter de touwen
De paden in de reservaten zijn gemarkeerd, en bij de kolonie geeft een touw of een rij paaltjes meestal aan hoe dichtbij je mag komen. Gidsen vragen bezoekers daarachter te blijven, ook als de beste foto een paar stappen verder lijkt te liggen.
Wie het pad verlaat, vertrapt de bosbodem en kan pal onder bomen vol trossen terechtkomen. Het maakt ook de grond los op hellingen die al slijten onder de vele voeten.
De kolonie verschuift van week tot week door het bos, dus het afgezette gebied schuift mee. Onze vergelijking van de reservaten beschrijft hoe de paden per plek verschillen.
Praat zacht
Bij de kolonie vragen gidsen groepen meestal om zacht of helemaal niet te praten. Lawaai maakt voor de vlinders minder uit dan voor de mensen om je heen, maar een stille groep beweegt langzamer en blijft verder weg.
Veel bezoekers vinden juist die stilte het mooiste. Op een windstille dag hoor je het zachte geruis van duizenden vleugels als een tros opwarmt en opstijgt.
Voor ouders met jonge kinderen kan dit deel lastig zijn. Onze vragen over monarchtours met kinderen geven een paar manieren om ze rustig te houden bij de bomen.
Handen thuis, en let op je voeten
Raak de vlinders niet aan, pak ze niet op en schud niet aan takken om ze te laten vliegen. Hun vleugels zijn bedekt met fijne schubjes die makkelijk loslaten.
Landt er een monarchvlinder op je, wat echt gebeurt, laat hem dan rusten en in zijn eigen tijd vertrekken. Wegvegen kan hem verwonden; stilstaan kost je niets.
Op koude ochtenden rusten veel vlinders op de grond of op lage planten tot de zon ze opwarmt. Kijk bij de kolonie voor elke stap naar beneden, en ga nooit op de bosbodem zitten zonder eerst te kijken.
Geen flits en geen drones
Flitsfotografie is bij de kolonie meestal niet toegestaan. De lichtflits kan rustende vlinders verstoren, en met honderden camera's op een drukke dag telt dat snel op.
Drones zijn in de reservaten over het algemeen verboden. Het geluid en de luchtstroom bij de bomen zouden de trossen uiteenjagen, en een crash in de kolonie zou je aan niemand kunnen uitleggen.
Afval en de lokale gidsen
Roken is niet toegestaan op de paden, die een groot deel van de winter door droog bos lopen. Neem al je afval mee naar beneden, ook fruitschillen en zakdoekjes.
Een groot deel van het bos is van lokale gemeenschappen, de ejidos, en gidsen uit die gemeenschappen lopen vaak vanaf de ingang met groepen mee. Ze weten waar de kolonie naartoe is verhuisd en wanneer je moet omkeren, dus volg hun aanwijzingen.
De toegangsprijzen en de eetkraampjes bij de ingang zijn een deel van hoe die gemeenschappen een inkomen verdienen aan het beschermen van de bomen. Onze kostengids laat zien welke tours de toegang inbegrepen hebben en welke die aan jou overlaten.
Monarchvlinders fotograferen zonder flits
Wacht op de zon. Vanaf ongeveer het middaguur openen de vlinders op warme dagen hun vleugels en vliegen ze, en het licht door de sparren geeft je kleur zonder enige flits.
Zet de ISO in de schaduw iets hoger en gebruik een korte sluitertijd voor vlinders in de lucht. De burstmodus van een telefoon helpt om het moment te vangen waarop een tros opstijgt.
Voor de trossen werkt een korte zoom van achter het touw beter dan je voorover buigen. Onze pagina over de volste weken van het seizoen legt uit hoe het uur en het weer veranderen wat je ziet.
Op droge paden kan stof je lens bedekken, dus neem een doekje mee. De gids over wat je aantrekt en meeneemt behandelt de rest van je tas.
Tours die je tijd geven bij de kolonie
Regels over tempo zijn makkelijker te volgen als niemand je opjaagt. De dag in kleine groep van Paseos Turisticos vanuit Mexico-Stad, vanaf ~€ 223, trekt ongeveer 5 uur uit voor het bezoek aan Sierra Chincua, met de toegang en een lunch uit Michoacán inbegrepen.
De tour scoort 4,8 uit 60+ reviews op Viator, de meest beoordeelde monarchtour op beide sites. Het addertje: een dag van 12 uur met ongeveer 3–3,5 uur per richting, en de boeking wordt niet terugbetaald en kan niet worden gewijzigd.
Tijd om rustig te lopen en stil te kijken
De dag in kleine groep van Paseos Turisticos naar Sierra Chincua vanuit Mexico-Stad, met een lokale gids en ongeveer vijf uur voor het bezoek aan het reservaat.
Aan de andere kant plant de dag van Michoacán Mágico Tours vanuit Morelia, vanaf ~€ 96, maar zo'n 20 minuten bij de kolonie van El Rosario na een klim van een uur. Het addertje is dat korte verblijf, waardoor de verleiding groter is om voor een foto dichterbij te dringen; toegang en eten zijn bovendien extra.
Welke tour je ook kiest, eerst komt de klim. Onze gids over de wandeling op hoogte legt uit hoe je met adem over bij de kolonie aankomt.