Hoe zwaar is de klim naar de monarchkolonies in Michoacán?
De vlinders overwinteren hoog in de bergen, en het laatste stuk ernaartoe ga je te voet. De meeste fitte volwassenen redden het, maar de ijle lucht verrast mensen die op zeeniveau wonen. Hieronder de hoogte, de lengte van de wandeling, de hulp die je kunt krijgen en de gezondheidsgrenzen die de touraanbieders stellen.
Hoe hoog de kolonies liggen
De overwinteringskolonies hangen aan sparren op ongeveer 3.000 m hoogte, soms hoger. Yei Tours noemt 3.300 m voor het terrein van zijn privédagen en beschrijft de ondergrond daar als ruig.
Ter vergelijking: Mexico-Stad ligt op ongeveer 2.240 m en Morelia op ongeveer 1.900 m. De meeste bezoekers beginnen hun tour in een van die twee steden, dus het laatste deel van de klim is het steile stuk.
Op die hoogte bevat elke ademteug merkbaar minder zuurstof dan aan de kust. Een tempo dat thuis makkelijk voelt, kan je hier na een paar dozijn stappen buiten adem brengen.
De vlinders kiezen die hoogte niet voor niets: in het koele bos kunnen ze de hele winter rusten. Onze pagina over de trek van 4.000 km legt uit waarom ze zo hoog neerstrijken.
De wandeling vanaf de ingang
De busjes parkeren bij de ingang van het reservaat, en vanaf daar ga je te voet of te paard. Voor El Rosario beschrijft de aanbieding van Michoacán Mágico zo'n 2 km van de ingang naar de kolonie, ongeveer een uur per richting in je eigen tempo.
De kolonie verplaatst zich in de loop van de winter door het bos, dus de wandeling kan van week tot week korter of langer zijn. Onze gids over de reservaten vergelijkt de paden bij El Rosario, Sierra Chincua en Piedra Herrada.
De tijd bij de vlinders is vaak kort. Michoacán Mágico Tours, vanaf ~€ 96, plant ongeveer 20 minuten bij de kolonie. Dat laat weinig ruimte om boven uit te rusten als de klim je zwaar valt. Toegang en eten kosten die dag ook extra.
Trappen, stof en modder
De paden wisselen aangestampte aarde af met lange stukken trap, en vooral El Rosario staat bekend om zijn vele treden. In de droge maanden wordt de grond fijn stof dat onder je zolen wegglijdt.
Na regen kunnen dezelfde paden modderig en glad worden, vooral op de weg naar beneden. Schoenen met goede grip zijn belangrijker dan wat je verder ook inpakt, en onze kledinggids behandelt de rest.
Bij de ingang worden vaak wandelstokken aangeboden. Een stok ontlast je knieën bij de afdaling, en juist daar glijden vermoeide benen het snelst weg.
Een deel van de weg te paard
Bij de ingang wachten meestal ruiters uit de omgeving die bezoekers een deel van de weg naar boven brengen. De paarden stoppen meestal een eind voor de kolonie, dus ook wie rijdt, loopt het laatste stuk te voet.
Een rit zit niet in de tourprijs, en de aanbiedingen noemen geen tarief. Spreek de prijs af voordat je opstapt en neem pesos in kleine biljetten mee. Onze kostengids somt de andere betalingen op die je die dag kunt tegenkomen.
Wie de aanbieders weigeren
Elke tour hier stelt gezondheidsgrenzen, en sommige zijn streng. Lees ze voordat je boekt, want de gids kan je op de dag zelf weigeren mee naar boven te nemen.
- Alfredo Tour Guide sluit kinderen onder de 12, zwangere reizigers, mensen boven de 80 en iedereen boven de 100 kg uit
- Dezelfde aanbieding weigert mensen met hoge bloeddruk, epilepsie, beperkte mobiliteit of een recente operatie
- Mexitours sluit zwangere reizigers uit, net als mensen met hartproblemen, beperkte mobiliteit of een slechte conditie
- Michoacán Mágico noemt problemen met mobiliteit, hart en ademhaling, plus eerdere hoogteziekte
- Yei Tours sluit zwangere reizigers en mensen met ademhalingsproblemen uit
Andere aanbiedingen stellen hun eigen grenzen voor leeftijd en gezondheid, dus lees die van jouw keuze voordat je boekt. Gezinnen vinden meer in onze gids over monarchtours met kinderen.
Hoogteziekte en hoe je die voorkomt
Lichte hoogteziekte merk je aan hoofdpijn, kortademigheid of een licht, misselijk gevoel. Op 3.000 m blijft het meestal mild en het verdwijnt zodra je weer naar beneden loopt.
Een paar gewoontes helpen veel. Loop vanaf de eerste stap rustig, stop zodra je adem je voorbijloopt en drink de hele ochtend water. Laat alcohol de avond ervoor staan.
Een dag of twee in Mexico-Stad of Morelia voor de tour geeft je lichaam tijd om te wennen. Dat geeft de vertrekken vanuit Morelia een klein voordeel, dat onze pagina over waar je begint afweegt tegen de langere reis om er te komen.
Een kleine groep die vanuit Morelia klimt
Alfredo Tour Guide rijdt met maximaal 16 mensen in ongeveer 9 uur van Morelia naar El Rosario, inclusief de toegang tot het reservaat. Maaltijden zijn extra, en de gezondheidsgrenzen hierboven gelden.
Je eigen tempo bepalen
In een groep bepaalt de langzaamste wandelaar het tempo naar boven, en de gids plant de tijd bij de kolonie rond iedereen. Weet je dat je vaak moet stoppen, dan is een kleinere groep prettiger voor jou en voor de anderen.
De dag van Alfredo Tour Guide vanaf ~€ 159 kun je op GetYourGuide ook als privétrip boeken voor maximaal drie personen. Op een privétour loop je zo langzaam als je wilt zonder dat je je bekeken voelt.
Yei Tours rijdt privédagen vanuit Morelia vanaf ~€ 178, met een score van 5,0 uit 60+ reviews. De nadelen: de tour is alleen op Viator te koop en wie alleen reist, betaalt de hoogste prijs per persoon.
Welke groep het ook wordt, ga als het kan vroeg op de dag. Onze gids over de timing legt uit waarom het op doordeweekse ochtenden rustiger is op het pad.