Michoacánのオオカバマダラの群れまで、登りはどれくらいきつい？
蝶が冬を越すのは山の高いところで、最後の区間は歩くしかありません。体力のある大人ならたいてい大丈夫ですが、海抜の低い土地に住む人は薄い空気に驚きます。ここでは標高、歩く距離、使える手助け、ツアーの掲載ページが定める健康上の条件をまとめます。
越冬地の標高
越冬する群れがとまるモミの木は標高約3,000 m、ときにはそれより高いところにあります。Yei Toursはプライベートツアーで歩く場所を標高3,300 mとし、そこを足場の悪い地形と説明しています。
比べてみると、メキシコシティは標高約2,240 m、Moreliaは約1,900 mです。ほとんどの人がこのどちらかからツアーに出発するので、最後の登りが急な部分になります。
この高さでは、ひと呼吸で取り込める酸素が海辺よりはっきり少なくなります。家では楽に感じるペースでも、数十歩で息が上がることがあります。
蝶がこの高さを選ぶのには理由があり、ひんやりした森で冬のあいだ休めるからです。蝶がこれほど高い場所に落ち着く理由は、4,000 kmの渡りのページで説明しています。
入口からの道のり
車は保護区の入口に停まり、そこから先は歩くか馬に乗るかです。El Rosarioについて、Michoacán Mágicoの掲載ページは入口から群れまで約2 km、自分のペースで片道1時間ほどと説明しています。
群れは冬のあいだに森の中で移動するので、歩く距離は週によって短くなったり長くなったりします。El Rosario、Sierra Chincua、Piedra Herradaの道の違いは、保護区ガイドで比べています。
蝶と過ごす時間は短いことが多いです。Michoacán Mágico Tours（約108ドルから）は群れのそばで約20分の予定なので、登りで疲れても上で休む余裕はあまりありません。この日は入場料と食事も別料金です。
階段、土ぼこり、ぬかるみ
道は踏み固められた土と長い階段が入り交じり、特にEl Rosarioは階段の多さで知られています。乾季には地面が細かい土ぼこりになり、靴底の下で滑ります。
雨のあとは同じ道がぬかるんで滑りやすくなり、特に下りが危険です。持ち物の中でいちばん大事なのはしっかりグリップする靴で、ほかのものは服装ガイドで順に紹介しています。
入口の近くでは杖を貸してもらえることがよくあります。杖があれば下りでひざへの負担が減ります。疲れた脚が滑りやすいのはまさに下りです。
途中までは馬で
入口ではたいてい地元の馬方が待っていて、途中まで乗せて登ってくれます。馬はふつう群れの手前で止まるので、乗った人も最後の区間は歩きます。
乗馬代はツアー料金に含まれておらず、掲載ページにも料金は書かれていません。乗る前に値段を決め、ペソの小額紙幣を持っておきましょう。当日払う可能性のあるほかのお金は、料金ガイドにまとめています。
掲載ページが参加を断る人
ここで紹介するツアーはどれも健康上の条件を設けていて、中には厳しいものもあります。当日にガイドが同行を断ることもあるので、予約前に読んでおいてください。
- Alfredo Tour Guideは12歳未満の子ども、妊娠中の人、80歳を超える人、体重100 kgを超える人の参加を認めていません
- 同じ掲載ページは、高血圧、てんかん、歩行に支障のある人、最近手術を受けた人も対象外としています
- Mexitoursは妊娠中の人と、心臓、歩行、体力に問題のある人を対象外としています
- Michoacán Mágicoは歩行、心臓、呼吸の問題に加え、高山病にかかったことがある人を挙げています
- Yei Toursは妊娠中の人と呼吸器に問題のある人を対象外としています
ほかの掲載ページにもそれぞれ年齢や健康の条件があるので、選んだツアーのものを予約前に確認してください。家族連れの方は子ども連れのオオカバマダラツアーのガイドも参考になります。
高山病とその防ぎ方
軽い高山病は、頭痛、息切れ、ふわっとした吐き気として現れます。標高3,000 mではたいてい軽く済み、歩いて下りれば治まります。
いくつかの習慣が大きな助けになります。最初の一歩からゆっくり歩き、呼吸が追いつかなくなったらそのつど立ち止まり、午前中ずっと水を飲みましょう。前の晩のお酒は控えてください。
ツアーの前にメキシコシティかMoreliaで1～2日過ごすと、体が慣れてきます。その点ではMorelia発のツアーが少し有利で、そこまでの移動が長くなることとの兼ね合いは出発地選びのページで比べています。
Moreliaから登る少人数グループ
Alfredo Tour Guideは最大16人をMoreliaからEl Rosarioまで車で案内し、所要約9時間、保護区の入場料込みです。食事は別料金で、上記の健康上の条件が適用されます。
自分のペースで歩く
グループでは、登りのペースはいちばんゆっくりな人に合わせ、ガイドは全員を考えて群れのそばでの時間を組みます。何度も休む必要があるとわかっているなら、小さなグループのほうが自分にもほかの人にもやさしい選択です。
Alfredo Tour Guideの1日ツアー（約179ドルから）は、GetYourGuideで最大3人のプライベートツアーとしても催行されています。プライベートなら、人目を気にせず好きなだけゆっくり歩けます。
Yei ToursはMorelia発のプライベートツアーを約200ドルから催行していて、評価は5.0（60+件のレビュー）です。難点は、販売がViatorのみであることと、1人参加だと1人あたりの料金がいちばん高くなることです。
どんなグループでも、できれば早い時間に出かけましょう。平日の朝の道が静かな理由は時期のガイドで説明しています。