La montée vers les colonies de monarques du Michoacán est-elle difficile ?
Les papillons hivernent haut dans la montagne, et le dernier tronçon jusqu'à eux se fait à pied. La plupart des adultes en forme y arrivent, mais l'air raréfié surprend ceux qui vivent au niveau de la mer. Ci-dessous, l'altitude, la longueur de la marche, l'aide disponible et les limites de santé fixées par les fiches des excursions.
À quelle altitude se trouvent les colonies
Les colonies d'hivernage s'accrochent aux sapins vers 3 000 m d'altitude, parfois plus haut. Yei Tours indique 3 300 m pour le terrain que couvrent ses journées privées et le décrit comme accidenté.
À titre de comparaison, Mexico se trouve à environ 2 240 m et Morelia à environ 1 900 m. La plupart des visiteurs partent de l'une des deux villes, si bien que la dernière partie de la montée est la plus raide.
À cette altitude, chaque inspiration apporte nettement moins d'oxygène qu'au bord de la mer. Un rythme qui semble facile chez vous peut vous laisser essoufflé au bout de quelques dizaines de pas.
Les papillons choisissent cette altitude pour une bonne raison : la forêt fraîche leur permet de se reposer tout l'hiver. Notre page sur la migration de 4 000 km explique pourquoi ils s'installent si haut.
La marche depuis l'entrée
Les minibus se garent à l'entrée du sanctuaire, et tout le reste se fait à pied ou à cheval. Pour El Rosario, la fiche de Michoacán Mágico décrit environ 2 km entre l'entrée et la colonie, soit à peu près une heure dans chaque sens à votre rythme.
La colonie se déplace dans la forêt au fil de l'hiver, si bien que la marche peut être plus courte ou plus longue d'une semaine à l'autre. Notre guide des sanctuaires compare les sentiers d'El Rosario, de Sierra Chincua et de Piedra Herrada.
Le temps passé avec les papillons est souvent bref. Michoacán Mágico Tours, à partir de ~96 €, prévoit environ 20 minutes à la colonie, ce qui laisse peu de place pour souffler en haut si la montée vous a fatigué. L'entrée et les repas sont aussi en supplément ce jour-là.
Marches, poussière et boue
Les sentiers alternent terre battue et longues séries de marches, et El Rosario est réputé pour ses nombreux escaliers. Pendant les mois secs, le sol se transforme en fine poussière qui glisse sous les semelles.
Après la pluie, les mêmes sentiers peuvent devenir boueux et glissants, surtout à la descente. Des chaussures qui accrochent bien comptent plus que tout le reste de vos bagages, et notre guide vestimentaire passe en revue le reste.
On propose souvent des bâtons de marche près de l'entrée. Un bâton soulage les genoux à la descente, là où les jambes fatiguées ont tendance à glisser.
Des chevaux pour une partie du trajet
Des cavaliers du coin attendent en général à l'entrée pour monter les visiteurs sur une partie du chemin. Les chevaux s'arrêtent le plus souvent avant la colonie elle-même, si bien que les cavaliers finissent le dernier tronçon à pied.
Le prix des excursions n'inclut pas la balade à cheval, et les fiches n'indiquent aucun tarif. Mettez-vous d'accord sur le prix avant de monter, et prévoyez des pesos en petites coupures. Notre guide des prix recense les autres paiements que vous pourriez rencontrer dans la journée.
Qui les fiches refusent
Chaque excursion présentée ici fixe des limites de santé, et certaines sont strictes. Lisez-les avant de réserver, car le guide peut refuser de vous emmener en haut le jour même.
- Alfredo Tour Guide exclut les enfants de moins de 12 ans, les femmes enceintes, les plus de 80 ans et toute personne de plus de 100 kg
- La même fiche refuse les personnes souffrant d'hypertension, d'épilepsie, de troubles de la mobilité ou récemment opérées
- Mexitours exclut les femmes enceintes et les personnes ayant des problèmes cardiaques, de mobilité ou de condition physique
- Michoacán Mágico cite les troubles de la mobilité, les problèmes cardiaques et respiratoires, ainsi que des antécédents de mal des montagnes
- Yei Tours exclut les femmes enceintes et les personnes ayant des problèmes respiratoires
Les autres fiches fixent leurs propres limites d'âge et de santé, alors lisez celle que vous choisissez avant de réserver. Les familles trouveront plus d'informations dans notre guide des excursions aux monarques avec des enfants.
Le mal des montagnes et comment l'éviter
Un léger mal des montagnes se manifeste par un mal de tête, un essoufflement ou une sensation de légèreté et de nausée. À 3 000 m, il reste en général bénin et disparaît une fois redescendu.
Quelques habitudes aident beaucoup. Marchez lentement dès le premier pas, arrêtez-vous dès que votre respiration s'emballe et buvez de l'eau toute la matinée. Évitez l'alcool la veille.
Passer un jour ou deux à Mexico ou à Morelia avant l'excursion laisse à votre corps le temps de s'adapter. Les départs de Morelia y gagnent un petit avantage, que notre page sur le point de départ met en balance avec le trajet plus long pour s'y rendre.
Un petit groupe qui monte depuis Morelia
Alfredo Tour Guide conduit jusqu'à 16 personnes de Morelia à El Rosario en 9 heures environ, entrée du sanctuaire comprise. Les repas sont en supplément, et les limites de santé ci-dessus s'appliquent.
Marcher à votre rythme
En groupe, c'est le marcheur le plus lent qui donne la cadence à la montée, et le guide organise le temps à la colonie en fonction de tous. Si vous savez que vous aurez besoin de nombreuses pauses, un petit groupe est plus agréable pour vous comme pour les autres.
La journée d'Alfredo Tour Guide, à partir de ~159 €, existe aussi en version privée jusqu'à trois personnes sur GetYourGuide. Une excursion privée vous laisse marcher aussi lentement que vous le voulez, sans vous sentir observé.
Yei Tours propose des journées privées depuis Morelia à partir de ~178 €, notées 5,0 sur 60+ avis. Les inconvénients : elles ne se vendent que sur Viator, et un voyageur seul paie le prix par personne le plus élevé.
Quel que soit le groupe, partez tôt si vous le pouvez. Notre guide du bon moment explique pourquoi les matinées en semaine sont plus calmes sur le sentier.