El Rosario, Sierra Chincua ou Piedra Herrada ?
Les monarques passent l'hiver dans une poignée de sanctuaires forestiers à la frontière entre le Michoacán et l'État de Mexico, et chaque excursion en visite un ou deux. Ils diffèrent par la route, la foule et la montée bien plus que par les papillons. Ce guide passe en revue chaque forêt, avec les excursions qui y mènent.
Où se trouvent les sanctuaires
La réserve de biosphère du papillon monarque se situe à environ 100 km à l'ouest-nord-ouest de Mexico. Elle chevauche la limite entre deux États, une partie au Michoacán et l'autre dans l'État de Mexico.
Seules certaines de ses forêts sont ouvertes aux visiteurs, chacune gérée avec les communautés locales à qui appartient la terre. Les excursions que nous comparons en rejoignent quatre, deux de chaque côté de la limite.
| Sanctuaire | État | Ville la plus proche | Sentier | Nos excursions |
|---|---|---|---|---|
| El Rosario | Michoacán | Ocampo | Longue montée, nombreuses marches | Alfredo Tour Guide, Michoacán Mágico, parfois Yei Tours |
| Sierra Chincua | Michoacán | Angangueo | En général plus doux, mais plus long | Paseos Turisticos, parfois Yei Tours |
| Piedra Herrada | État de Mexico | Valle de Bravo | Sentier raide | Mexitours, EcoColors |
| Capulín | État de Mexico | Région de Valle de Bravo | Voir l'annonce | EcoColors |
El Rosario, le grand sanctuaire du Michoacán
El Rosario, en montant depuis Ocampo, est le plus grand et le plus fréquenté des sanctuaires ouverts au public. Son sentier est une longue montée avec de nombreuses marches, et le week-end le chemin vers la colonie peut sembler bondé.
L'annonce de Michoacán Mágico parle d'environ 2 km de l'entrée aux arbres, soit à peu près une heure dans chaque sens à votre rythme. Près de l'entrée, des stands servent des repas cuisinés par des femmes du village, à payer sur place.
Depuis Morelia, la journée en petit groupe d'Alfredo Tour Guide à partir de ~159 € y va avec l'entrée comprise, tout comme Michoacán Mágico Tours à partir de ~96 €. Cette dernière, moins chère, vous laisse l'entrée et les repas et ne prévoit qu'une vingtaine de minutes à la colonie.
Sierra Chincua, le chemin plus doux près d'Angangueo
Sierra Chincua domine l'ancienne ville minière d'Angangueo. Son chemin à travers la forêt est en général plus doux que celui d'El Rosario, bien que souvent plus long, ce qui convient aux marcheurs qui préfèrent la distance aux escaliers.
Depuis Mexico, la journée en petit groupe de Paseos Turisticos à partir de ~223 € y conduit, avec environ cinq heures prévues pour la visite et un déjeuner du Michoacán ensuite. Viator affiche 4,8 sur 60+ avis, le plus grand nombre pour une excursion aux monarques.
La route est le prix à payer : environ 3 h à 3 h 30 dans chaque sens selon l'estimation de l'annonce. La réservation n'est pas non plus remboursable, alors fixez d'abord vos dates.
Sierra Chincua avec déjeuner au retour
Paseos Turisticos vient vous chercher dans les hôtels de Reforma ou de Polanco pour une journée de 12 heures en petit groupe, entrée et repas du Michoacán compris.
Piedra Herrada, le plus proche de Mexico
Piedra Herrada se trouve dans l'État de Mexico, près de Valle de Bravo. C'est le trajet le plus court depuis la capitale, ce qui explique que les journées en car à petit prix comme le voyage d'une semaine y aillent.
Le sentier est court mais raide. Le car de Mexitours à partir de ~81 € comprend une marche guidée dans les bois, puis ajoute une cascade et du temps libre à Valle de Bravo, l'entrée d'environ 13 dollars américains se payant en espèces sur place.
Capulín, le complément plus tranquille
Capulín est un sanctuaire plus petit, côté État de Mexico. Parmi nos excursions, seul le voyage de sept jours d'EcoColors à partir de ~2 043 € y va, en l'associant à Piedra Herrada depuis une base à Valle de Bravo.
Voir deux forêts sur deux jours différents vous offre une seconde chance si un matin est froid et gris. Notre guide pour séjourner près des colonies présente ce voyage et la version à organiser soi-même.
D'autres sanctuaires existent, dont Cerro Pelón, mais aucune des excursions que nous comparons ne s'y rend.
Ce que les quatre forêts ont en commun
Quelle que soit l'entrée que vous franchissez, le décor est à peu près le même. Les papillons se regroupent sur des sapins oyamel haut sur les pentes, vers 3 000 m, où l'air frais et humide leur permet de se reposer tout l'hiver.
Un seul sapin peut porter des milliers de monarques, si bien qu'une grosse grappe ressemble à de l'écorce brune jusqu'à ce que le soleil la réchauffe. Par un après-midi lumineux, les ailes s'ouvrent et l'orange emplit l'air entre les troncs.
Des guides locaux issus des communautés propriétaires de la forêt accompagnent souvent les groupes à la colonie. Stands de nourriture et toilettes se trouvent généralement près de l'entrée : mangez et passez-y avant la montée plutôt qu'une fois arrivé aux arbres.
La colonie se déplace, et la marche aussi
Les papillons ne restent pas dans les mêmes arbres tout l'hiver. Au fil des semaines, la colonie peut se déplacer dans la forêt, si bien que la marche depuis l'entrée peut être plus courte ou plus longue que ce qu'a décrit le dernier visiteur.
Dans ces sanctuaires, on propose en général des chevaux pour une partie du trajet, menés par des gens du coin, et vous faites tout de même le dernier tronçon à pied. Fixez le prix avant de monter, et lisez ce que la montée en altitude exige de vous.
Une journée privée depuis Morelia avec Yei Tours à partir de ~178 € choisit El Rosario ou Sierra Chincua le matin même, selon la météo. Cette souplesse aide, mais vous ne pouvez pas compter sur une forêt précise.
Comment choisir
- Logé à Mexico avec une journée de libre : Piedra Herrada pour la route plus courte, Sierra Chincua pour le chemin plus doux
- Basé à Morelia : El Rosario, la plus grande colonie, avec peu de route
- Mal à l'aise dans les marches : Sierra Chincua, ou un cheval pour une partie du sentier
- Une semaine devant vous : Piedra Herrada et Capulín depuis Valle de Bravo
Quelle que soit la forêt choisie, les colonies sont les plus fournies au cœur de l'hiver ; notre guide de la meilleure période pour y aller donne les détails. Pour les points de départ, voyez Mexico ou Morelia, et pour les prix la comparaison des tarifs.