群れのそばでは静かに、メキシコのオオカバマダラ保護区のルール
オオカバマダラの保護区は、何百万匹もの蝶が冬を越そうとしているかもしれない生きた森で、入口のルールは蝶のためにあります。ほとんどは簡単なもので、ガイドが道すがら何度も繰り返してくれます。ここでは訪問者がふつう求められることとその理由を紹介し、最後にルールの範囲内でいい写真を撮るコツをいくつか挙げます。
ルールがある理由
メキシコにたどり着くオオカバマダラは数週間ではなく数か月生き、冬を越すエネルギーの大半を、南へ向かう途中で蓄えた脂肪に頼っています。標高約3,000 mのひんやりした森なら、活動を落としてその蓄えを節約できます。
房が乱されて蝶が必要もなく飛び立つたびに、その蓄えが少しずつ減っていきます。それがひと冬で何千人もの訪問者の分積み重なれば、負担は大きくなります。保護区が人を蝶から離しておくのはそのためです。
長い旅と、オヤメルモミが蝶に合う理由は渡りのガイドで説明しています。以下のルールは、そうした生態から生まれたものです。
道から外れず、ロープの外側に
保護区の道には目印があり、群れの近くではたいていロープや杭の列で、どこまで近づいてよいかが示されています。いちばんいい写真が撮れそうなのが数歩先に見えても、ガイドは訪問者にその外側にとどまるよう求めます。
道を外れると林床を踏み荒らし、房で重くなった木のすぐ下まで人が入り込むことにもなります。ただでさえ多くの人に踏まれて削れている斜面の土も緩めてしまいます。
群れは週ごとに森の中で移動するので、ロープで囲まれた区域も変わります。保護区ごとの道の違いは保護区の比較で紹介しています。
声は小さく
群れの近くでは、ガイドはたいていグループに小声で話すか、黙っているよう求めます。騒音は蝶よりもまわりの人にとっての問題ですが、静かな人の群れはゆっくり動き、距離も保ちます。
この静けさこそが醍醐味だと感じる人も多いです。風のない日には、房が温まって飛び立つとき、何千もの羽がかすかにさざめく音が聞こえます。
小さな子ども連れの親御さんには、ここが難しいところかもしれません。子ども連れのオオカバマダラツアーの質問で、木々の近くで子どもを落ち着かせる方法をいくつか紹介しています。
触らない、足もとに注意
蝶に触ったり拾い上げたりせず、枝を揺すって飛ばせたりもしないでください。羽は細かい鱗粉に覆われていて、簡単にはがれてしまいます。
オオカバマダラが体にとまることは実際にあります。そのときは休ませて、自分から離れるのを待ちましょう。払いのけると傷つけるおそれがありますが、じっとしていて損をすることはありません。
寒い朝には、太陽に温められるまで地面や低い草の上で休む蝶がたくさんいます。群れの近くでは一歩ごとに足もとを見て、確かめずに林床に座らないようにしましょう。
フラッシュもドローンも禁止
群れの近くでのフラッシュ撮影は、たいてい認められていません。強い光は休んでいる蝶を驚かせることがあり、混雑する日に何百台ものカメラが光れば、すぐに積み重なります。
ドローンは保護区では基本的に禁止です。木々の近くでは音と吹き下ろしの風が房を散らしてしまいますし、群れの中に墜落でもすれば、誰にも言い訳できません。
ごみと地元のガイド
冬の大半は乾燥した森を通る道なので、喫煙は禁止です。果物の皮やティッシュも含め、ごみはひとつ残らず持ち帰りましょう。
森の多くは地元の共同体、ejidoのものです。その共同体の地元ガイドが入口からグループに付き添うことも多く、群れがどこへ移ったか、いつ引き返すべきかを知っているので、その指示に従いましょう。
入場料と入口の屋台は、共同体が木々を守りながら暮らしを立てる手段の一部です。入場料を含むツアーと各自払いのツアーは料金ガイドにまとめています。
フラッシュなしでオオカバマダラを撮る
太陽を待ちましょう。暖かい日はたいてい正午ごろから蝶が羽を広げて飛び、モミの木々を通る光のおかげで、フラッシュなしでも色が出ます。
日陰ではISO感度を少し上げ、飛んでいる蝶には速いシャッタースピードを使いましょう。スマートフォンの連写モードは、房が飛び立つ瞬間をとらえるのに役立ちます。
房を撮るなら、身を乗り出すよりロープの外側から軽くズームするほうがうまくいきます。時間帯と天気で見えるものがどう変わるかは、シーズンで群れがいちばん大きい時期のページで説明しています。
乾いた道ではレンズに土ぼこりが付くことがあるので、クロスを持っていきましょう。バッグに入れるほかのものは服装と持ち物のガイドで紹介しています。
群れのそばで時間をとれるツアー
誰にも急かされなければ、ペースに関するルールも守りやすくなります。Paseos Turisticosのメキシコシティ発少人数ツアー（約250ドルから）は、Sierra Chincuaの見学に約5時間をとり、入場料とMichoacán料理のランチが付いています。
Viatorでの評価は4.8（60+件のレビュー）で、両サイトのオオカバマダラツアーの中でいちばんレビューが多いツアーです。難点は片道約3～3.5時間の12時間の1日であることと、予約が返金不可で変更もできないことです。
対照的なのがMichoacán Mágico ToursのMorelia発1日ツアー（約108ドルから）で、1時間の登りのあと、El Rosarioの群れのそばにいるのは約20分の予定です。難点はその滞在の短さで、写真のためにもっと近づきたくなる誘惑が強くなります。入場料と食事も別料金です。
どのツアーを選んでも、まずは登りがあります。息に余裕を残して群れにたどり着く方法は、高地の山歩きのガイドで説明しています。